Van amateurdagen tot orkesttournees, van een nieuwe vleugel tot concertkleding en van muzieklessenaars tot een nieuwe zaal. Al tachtig jaar draagt de Vereniging Vrienden van het Residentie Orkest bij aan talrijke projecten van het Haagse Residentie Orkest.

Na de oprichting van de Vereniging Vrienden in december 1945, met burgemeester De Monchy als erevoorzitter, ging de steun vooral naar de orkestleden zelf. Denk aan aanvullingen op het salaris en pensioen, maar ook met koffiegeld en lunchpakketjes werden de musici geholpen. Op een van de eerste foto’s na de Tweede Wereldoorlog is het Residentie Orkest onder leiding van chef-dirigent Frits Schuurman te zien in het Gebouw voor Kunsten en Wetenschappen (1947).

Vanaf eind jaren zestig richtten de Vrienden zich meer en meer op het ondersteunen van vooral bijzondere manifestaties. Zoals het succesvolle platenproject ‘400 jaar Nederlandse muziek’ in de jaren zeventig met ruim 24.000 verkochte albums. Prinses Beatrix ontving een box tijdens het jubileumconcert 75 jaar Residentie Orkest in 1979.

Ook de vele, vaak kostbare tournees konden door een bijdrage van de Vrienden worden gerealiseerd. Zelfs toen er enkele orkestleden waren die niet durfden te vliegen – zoals violist Louis Sons bij de eerste tournee door de Verenigde Staten in 1963 – betaalden de Vrienden de extra kosten voor de overtocht per boot. Later zou er in het contract van de orkestleden worden opgenomen dat zij moesten vliegen als de dienst dat verlangde. Overigens zouden ook vele Vrienden onder het mom van ‘met de muziek mee’ het orkest vergezellen op tournees.

Na jaren zwerven door de binnenstad van Den Haag kon met de opening van de Dr Anton Philipszaal in 1987, door een belangrijk deel mede gefinancierd door de Vrienden, een nieuw tijdperk ingaan voor het Residentie Orkest.